몰디브의 벨라나 국제공항, 새로운 터미널이 열린다: 기대와 현실
몰디브는 럭셔리 여행지로서 전세계적으로 잘 알려져 있습니다. 하지만 그 위대한 휴가의 시작은 벨라나 국제공항(MLE)을 통과해야 제대로 시작되는데, 현재의 터미널 시스템은 혼잡하기 이를 데 없습니다. 이 터미널은 원래 연간 100만 명의 승객만을 처리하도록 설계되었지만, 현재는 그보다 네 배 이상의 국제 여행객들이 오고 가는 형편입니다.
하지만 이러한 문제는 곧 완화될 예정입니다. 새로운 터미널이 오랫동안 건설 중이었고 드디어 공식적인 개장일이 발표되었습니다. 다가오는 2025년 7월 26일, 몰디브의 독립기념일에 새로운 터미널이 문을 열 예정입니다.
벨라나 국제공항의 새로운 터미널 계획
신규 터미널은 기존 터미널을 완전히 대체하며, 연간 700만 명 이상의 승객을 수용할 수 있도록 설계될 예정입니다. 이는 기존 시설에 비해 크게 확장된 것이지요. 터미널 규모는 78,000 제곱미터 (약 840,000 평방피트)로, 기존 시설의 남쪽에 위치할 것입니다.
이 새로운 터미널에서는 단순히 용량의 증가뿐만 아니라 승객 경험의 향상도 기대할 수 있습니다. 현 터미널은 마치 버스 정류장 같은 느낌을 주지만, 새로운 터미널은 보다 경쟁력 있는 시설을 제공합니다. 여기에는 실질적인 게이트, 늘어난 출입국 관리소, 첨단 수하물 시스템 등이 포함됩니다.
특히, 많은 사람들이 기대하는 새로운 라운지들도 포함될 예정입니다. 아직 어떤 회사가 이 라운지를 운영할지에 대한 세부 정보는 공개되지 않았지만, 가능하다면 여러 개의 라운지가 제공되었으면 좋겠습니다. 예를 들어, 에미레이트항공 같은 항공사가 운영하는 전용 라운지가 생긴다면 여행객들에게 큰 호응을 얻을 수 있겠지요.
현실적인 기대와 남은 과제
새로운 터미널의 건설은 2016년에 시작되어 현재 거의 10년이 되어가고 있습니다. 그동안 여러 번 올해 개장할 것이라는 이야기가 있었습니다. 2022년에 몰디브를 방문했을 때도 현지 직원들은 그 해에 터미널이 개장할 것이라고 했고, 2024년 중반에 내가 비욘드 항공을 타기 위해 몰디브를 방문했을 때도 마찬가지였습니다.
다행히도, 이번에야말로 몰디브 정부가 공식적인 개장일을 발표했습니다. 첫 번째 감동적인 계획대로라면, 기존 모든 운영이 새로운 터미널로 2025년 10월 26일까지, 즉 개장일로부터 세 달 내에 이전될 예정입니다.
하지만 이 일정이 얼마나 현실적인지는 좀 더 두고 보아야 할 문제입니다. 진행 속도가 매우 느리기 때문에, 건설이 중국처럼 빠르게 진행되지 않는 한, 개장을 기대하는 것은 약간의 모험일지도 모릅니다.
결론
벨라나 국제공항의 새로운 터미널은 몰디브 여행에 중요한 변화를 가져올 것입니다. 공항 용량을 크게 확장하면서, 더 나은 승객 경험을 제공하게 되고, 더 좋은 라운지 시설과 접촉 게이트를 제공합니다.
최초의 공식적인 개장일이 발표되었지만, 이 일정을 완전히 믿기는 여전히 어렵습니다. 하지만 모든 것이 계획대로 진행된다면, 몰디브 여행은 한 단계 더 완벽해질 것입니다. 새로운 터미널이 주는 기대감, 여러분은 어떻게 생각하시나요?
이번 게시물을 통해, 몰디브의 미래 여행에 대한 여러분의 생각을 함께 나누어 주시면 감사하겠습니다.